ERP는 기업의 이익을 최대화하기 위해 생산, 판매, 물류, 회계, 인사등의 기업의 기간업무를
조직 횡단적으로 파악하고 전사적으로 경영자원의 활용을 최적화하는 계획과 관리를 위한 경영개념이며,
ERP 시스템은 ERP개념을 기업의 경영에 구체적으로 실현하기 위한 정보시스템이라고 정의할 수 있다.

ERP는 일반 업무를 단순히 컴퓨터로 처리하는 기존 정보시스템과는 개념부터 다르며
업무프로세스 자체를 조직적 체계로 바꾼 뒤 ERP 프로그램을 통해 이를 처리하게 된다.
이 과정을 통해 구축된 ERP 시스템은 각 부서가 정한 경영환경 변화에 신속하게 대응할 수 있게 해준다.

업무 프로세스를 표준화하고 재무회계, 원가회계 등 회사업무 전체를 한 시스템에서 처리할 수 있다. 
ERP는 국제통화기금(IMF)이 요구하는 기업경영의 투명성을 갖추는데도 탁월한 효과를 발휘한다.
기업신용평가에 까다로운 스탠더드푸어스(S&P)나 무디스도 ERP를 통해 산출한 기업자료는 인정하고 있다.
이는 미국 및 유럽의 선진국들이 ERP도입을 서두르는 이유이기도 하다.
 

따라서 ERP의 도입은 기업의 정성적, 정량적 측면에서의 부가가치 증대를 통해
기업경쟁력 강화를 위해 필요하다.

ERP(Enterprise Resource Planning : 전사적 자원관리)의 등장배경은,

ERP는 MRPⅡ를 기업활동 전반의 모든 업무의 경영자원으로 대상을 확대하였다.
생산부서의 의사결정은 타부서의 의사결정과 밀접하게 영향을 주고 받으므로
전체를 유기적으로 통합하여야 하고, 생산부서의 상부와 하부의 연결체계를 이어주는 공급체인의
흐름을 고려해야 한다. 이를 위해 첨단의 IT를 기반으로 하여 소프트웨어가 등장하기 시작하였다.

* MRP(Material Requirement Planning : 자재소요계획) : 1970년대, 재고의 최소화 목표
* MRPⅡ(Manufacturing Resource Planning Ⅱ : 제조자원계획) : 1980년대, 원가의 최소화 목표
* ERP(Enterprise Resource Planning : 전사적 자원관리) : 1990년대, 전사적인 차원에서 모든 자원의
  효율적 관리를 주목적으로 기업의 모든 업무를 다시 설계, 구축하는 개념