2016년 리우 올림픽의 남자 마라톤 경기는 8월 21일 열릴 예정이다.
제 1회 마라톤인 1896년 마라톤(40km)의 모습과 도심의 아스팔트 길위를 주로 달리는

요즘의 모습과 비교하면 격세지감을 느낀다.

마라톤의 유래는 마라톤은 그리스의 아테네에서 북동쪽 약 30Km 떨어져 위치한 지역 이름으로서,
이 곳에서 기원전 490년에 페르시아군과 아테네군 사이에 전투가 있었다. 이 전투에서 아테네의 승전 소식을
아테네에 뛰어가 전한 전령 페이디피데스를 기리는 뜻에서 1896년에 올림픽에 채택된 육상 경기 종목으로 알려져 있다.

마라톤 전투에서 패전한 페르시아의 후예국인 이란은 마라톤을 금기하고 있다.
때문에 올림픽과 아시아 경기대회 등 세계대회에서 마라톤 종목에 출전한 선수는 단 1명도 없었으며
자국의 도시인 테헤란에서 열린 1974년 아시안 게임에서는 마라톤이 아예 제외되었고한다.

공식적으로 채택되어 있는 마라톤의 거리는 42.195 km이다.
이 거리는 물론 위에 설명한 전설적인 마라톤의 유래와 전혀 관계가 없다.
이 거리는 1908년 런던 올림픽에서 최초로 채택되었다.

당시 영국 왕실에서 마라톤의 출발과 결승 광경을 편안히 보기 위하여 윈저 성의 동쪽 베란다에서 마라톤이 시작되어
화이트 시티(White city) 운동장에서 끝을 마치도록 해달라고 요청하였다.
이 요청에 따라 종래의 마라톤 거리 40 km 235m보다 약 2km가 긴 마라톤 코스가 정해졌으며, 이 새로운 거리는
런던 올림픽 이래로 마라톤의 공식 거리로 채택되었다.

남자 마라톤 공인 코스에서의 기록순위는 다음과 같다.

케냐의 에루페는 2015년 3월 서울국제마라톤대회에서 2시간6분11초로 우승한 뒤
“한국에 귀화해서 리우올림픽 금메달에 도전하겠다”고 밝힌 뒤 국내 귀화선수가 탄생하나 했지만,
대한체육회는 금지약물 복용 이력을 문제 삼아 추천을 보류했다.

2016년 리우 올림픽 남자 마라톤 경기에 우리나라에서는 손명준, 심종섭 선수가 참여한다.
또한 다키자키 구니아키라는 한 일본 개그맨은 캄보디아 국가 대표팀 자격으로 리우 올림픽에 참여해서
눈길을 끌고있다.

리우 마라톤에서 아프리카 선수들이 워낙 잘 뛰어서 걱정이지만
제2의 황영조, 이봉주가 나타나기를 기대해본다